Au Bonheur des Dames d'Emile Zola

« - Ah bien ! reprit-elle après un silence, en voilà un magasin !"

Octave Mouret affole les femmes de désir. Son grand magasin parisien, Au Bonheur des Dames, est un paradis pour les sens. Les tissus s'amoncellent, éblouissants, délicats, de faille ou de soie. Tout ce qu'une femme peut acheter en 1883, Octave Mouret le vend, avec des techniques révolutionnaires. Le succès est immense. Mais ce bazar est une catastrophe pour le quartier, les petits commerces meurent, les spéculations immobilières se multiplient. Et le personnel connaît une vie d'enfer. Denise échoue de Valognes dans cette fournaise, démunie mais tenace. Zola fait de la jeune fille et de son puissant patron amoureux d'elle le symbole du modernisme et des crises qu'il suscite. Zola plonge le lecteur dans un bain de foule érotique. Personne ne pourra plus entrer dans un grand magasin sans ressentir ce que Zola raconte avec génie : les fourmillements de la vie.

Emile Zola... Ma plus grande bête noire littéraire depuis ma Première Littéraire où j'avais du lire La Curée. Je peux vous dire que j'avais énormémen souffert de cette lecture et plus encore de son étude. Allez savoir comment trois romans de ce très cher Emile ont atteri dans ma bibliothèque. Sûrement un relief de l'époque où je me disais qu'il fallait que je me mette aux classiques français (lubie qui m'a vite passé, il faut l'avouer). Quoique l'achat d'Au Bonheur des Dames ne remonte seulement qu'au début de l'année.

Au vu de l'oeuvre gigantesque de cet auteur, il me semble important de situer un minimum ce roman. Au Bonheur des Dames est le onzième livre de la série des Rougon-Macquart, initié en 1871 avec La Fortune des Rougon et qui en compte une vingtaine. Ce tome-ci a été achevé en 1883 et sera publié sous la forme d'un feuilleton. Il fut tout de suite un immense succès et je peux aisément le comprendre.

Mon choix s'est porté sur ce titre car il traitait de la montée des grands magasins de nouveautés tels que le Printemps ou bien les Galeries Lafayette mais également de la mode de l'époque. Or, je suis une inconditionnelle de ce genre de boutiques. Ce livre s'est donc révélé être fort intéressant. En effet, l'auteur s'est beaucoup renseigné sur ce sujet, ce qui donne une véritable touche de réalisme. Il a interrogé un bon nombre de vendeuses de ce genre de magasin, ... J'ai beaucoup aimé tout l'univers du commerce, de la vente, ... C'est assez captivant et j'avoue que les descriptions de ce monde sont vraiment bien écrites. Elles ne sont pas du tout longues et elles ne m'ont pas ennuyées. Je dois dire que le style de Zola est ce qui me fait le plus peur. Trop de descriptions, une histoire souvent peu captivante, ... Dans ce roman, j'ai tout apprécié.

Je me suis également beaucoup intéressée aux personnages et, de manière générale, je les ai presque tous apprécié et notamment Denise et Octave Mouret. Ce dernier est un homme ingénieux, toujours à la recherche d'une nouvelle idée. Je me demandais ce qu'il allait inventer par la suite, jusqu'où irait sa folie des grandeurs. Je ne le suivais pas toujours, je l'avoue. Denise est une jeune femme qui peut paraître un peu simple et niaise aux premiers abords. Cependant, j'ai trouvé que c'est tout le contraire. Elle a tout de même un fort caractère.

Si un jour on m'avait dit que j'aurai un coup de coeur pour un roman de Zola, je ne l'aurai sûrement pas cru. Et pourtant, j'ai véritablement adoré ce roman. Je l'ai dévoré en quelques jours.